先日島の方に誘っていただき、人生初めてのじゃがいも掘りに行ってきました、ちーぼーです。
この日は朝６時からあしたば加工工場でお仕事だったので、１１時半に仕事が終わりそのまま向かいます。現場に着くとすごい量のおいしそうなカレーやおにぎり・手作りドーナツ・お芋・お野菜が並んでいて、２０名ほどの方たちがちょうどみんなお昼ご飯を食べていました。
みんながご飯を食べている中、誘ってくださった方が私を紹介をしてくれました。
島にもう１０か月住んでいますが、初めてお会いした方たちばかりで、知り合いがほとんどいませんでした。誘ってくれたおじちゃんはそうそうに「じゃあちーぼー俺は帰るね。」と帰って行ってしまったのです。
「むむ！知らない人ばっかりでなんか気まずい！おじちゃん帰っちゃうんかい！！」と思い最初は少し不安でしたが、みなさん話かけてくれ楽しく一緒にご飯をいただきました。
「こんなにいっぱい食べられないよ～」というほどの山盛りのカレーをよそってくれ、なんとか食べ終わると「このおにぎり本当においしいよ！ほら里芋も食べな！ドーナッツもデザートにいいよ！旦那にお土産で里芋ポッケに入れてきなよ」とたくさんいただいちゃいました。ごちそうさまでした！
ご飯を食べ終えさっそく芋掘り開始です。
まずこのトラクターで土を掘り返します。その掘り返された芋を１か所に集め、まだほかに埋まっていないかそのまわりを少し掘ります。掘り起こされ１か所に集まった芋は、別の人が土のう袋を持って食べられる芋を回収するという感じです。
ピンポン玉くらいの小さな芋から、手をグーにしたほどの大きい芋までいろいろなサイズがあります。
芋を掘っているとどんどん人が増え、気が付けば３０人ほどの大所帯になっていました。みんなとおしゃべりをしながらどんどん芋を掘り回収していき、この日は全部で６トンのじゃがいもを収穫したそうです。
この収穫されたじゃがいもは都内に出荷されることはなく、いつも堀った人たちで分け合ったり知り合いにプレゼントしたりと島の中だけで食べられるみたいです。
ちょうど次の日から雨が続く予定だったので、島のいろいろな場所で芋掘りが行われていました。Twitterでは「芋の収穫をした」「芋のおすそわけをしてもらった」「今年もこの季節が来た！コロッケいっぱい作ります」など、じゃがいもでもちきりでした。
１２時から始まった芋掘りは、１５時半まで行われました。芋を掘っている最中は日差しも強く暑くて汗だくでした。暑い中しゃがみながら作業をするのは大変でしたが、太陽の下で土と戯れることができてすっごい楽しかったです。
じゃがいも掘りが終わり、もう少し経つと里芋・さつまいも・とろろのお芋などの芋掘りがあるそうです。その芋掘りも誘っていただいているので、今から楽しみです。特にとろろが大好きなのでいっぱい掘って無限トロロができそうです。
こんなにいっぱいいただけるなら、芋は自分の畑で育てるのはやめようと誓いました。参加させていただきありがとうございました。
おじちゃんに「収穫のお手伝いしたらじゃがいもいっぱいもらえるよ」と教えてもらっていたので、じゃがいもをもらえるのを楽しみにしていました。
すると「ちーぼーもおつかれさま。じゃがいも持って行ってね。」と土のう袋いっぱいのじゃがいもを２つも車に乗せてくれました。
見て下さい、この量。いっぱいって５０個くらいもらえるイメージでいましたが、想像をはるかに超えています。２人では絶対に食べきることはできそうもないです。
じゃがいもを車に積みルンルンしながらお家に帰り、いただいたじゃがいもをさっそく保存していきます。
まわりについた土をふき取り、何個かまとめて新聞にくるみます。本当は１こずつ新聞にくるんだほうがいいそうなんですが、あまりにも量が多いので６個ずつで今回はくるみました。
新聞でくるんでいると、ちょうど八丈島の黄八丈が写っていたのでうれしくなり思わずパシャリ。
そして新聞でくるんだじゃがいもは、この段ボールに入れていきます。
これで２００個ほどのじゃがいもの保存ができました。
湿気があると傷みやすく、直射日光に当たると青くなったり腐ったりしてしまいます。なので光が当たらない場所にこの段ボールは置いておきました。湿気が多い八丈島は保存にあまり向いていない気がします。だいたい３か月ほど保存ができるそうですが、はやく食べてしまわないといけなさそうです。
他のじゃがいもはご近所さんや、お世話になっている人たちに配るために小分けにしました。
この直後は仕事に行くたびじゃがいもを持ち歩るき、配りながら移動していました。
ちょうど島内ではじゃがいもが巡りめぐっていたので、プレゼントをしても「お家にもじゃがいもがダンボールいっぱいあるから、もしよかったらまだもらっていない人にプレゼントしてあげて」と言われることもありました。
他にも、じゃがいもを渡すと「ちーぼーありがとう！」と言いながらも顔が引きつっている人がいたので「もしかして・・・？」と聞くと、「お家にいっぱいじゃがいもある・・・けどうれしい！」ともらってくれる人もいました。
かくいう私も島の方からじゃがいもをいただいたり、「じゃがいも持ってってよ」と声をかけていただいていたのです。
なんだか島っぽくておもしろいですよね。
配り切れず食べられそうもなかったので、実家に送ったり友達にも何人にも送りました。
八丈島の採れたてのじゃがいもは、新鮮なので皮も薄く中も真っ白でめちゃくちゃおいしいです。もしかしたら、あなたのところにも届くかもしれません・・・！
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