【八丈島に移住して１１か月】現状の八丈島の野良猫について、今私が思うこと。

ちーぼーです。今日で八丈島に移住してきて１１か月が経ちました。

さっそくですが、八丈島の野良猫について少しだけお話しさせてください。

八丈島の野良猫

題名にもある通り八丈島の野良猫についてです。この野良猫問題は、様々な意見があると思います。それと移住してきたばかりの身で何か発言するのは違うと思い、ずっと何も言えずにいましたが、移住１１か月を機にブログに書きたいと思います。

今、６月に入り野良猫たちは繁殖期を迎え、八丈島のいたるところで子猫を見かけます。そんな、外で生活している子猫は１年内の生存率は２０％と言われており、８０％の子猫は死んでしまいます。

また、１年に２回出産することがあり１度に産まれてくる猫は平均４匹です。これは計算上オスとメス２匹の猫がいた場合、この野良猫は５年後に２５匹に増え、１０年後には４０６匹にもなってしまうのです。

この繁殖力の強さは多頭飼いを引き起こし、これは社会問題にもなっています。八丈島では猫の糞尿問題で、観光名所が封鎖されているという話も聞きました。

私のお家には犬１匹、猫３匹がいます。猫がたくさんいる中で暮らしているうちの犬は、猫が大好きで散歩に行くと野良猫を見つけ、いつも遊んでいます。

先日空き家のようなところがあり、COCOが猫を追いかけて中に入っていってしまいました。すると、そこには亡くなってまだ間もなそうな猫が倒れていたのです。一応役場の人に連絡をし、回収してもらえないか聞いてみましたが、だれかの土地のようなので回収はできないとのことでした。

Twitterでは「子猫が車にひかれて、道で死んでいた」「近くの道で猫が死んでいる」など見かけることもあります。毎回いたたまれない気持ちになります。

他にも、今の現状の八丈島の野良猫に対して苦言を呈するツイートもよく見かけます。

たしかに猫がかわいいという気持ちは私も家で飼っているので十分分かりますが、糞尿問題もあり、せめて餌をあげるのであれば自分の庭や土地で餌をあげてほしいです。もしその猫が病気になってしまったら、きちんと病院に連れて行ってあげてほしいのです。

「餌をあげかわいがり、病気になったら放っておく」のような、いいとこどりの世話の仕方はやめてあげてほしいです。かわいがるのであれば、寿命が尽きるまで大切に育ててあげてほしいのです。

あげてほしいあげてほしいばかり言っていて、私は何も出来ていないしそんなことをいう権利がないのも分かっています。ですが実際糞尿問題が起きていたり、八丈島には誰も住んでいないゴミ屋敷のようなところで猫のエサだけ置いてあり、においがそこら中充満し衛生管理されていない場所があるという問題もあります。

避妊・去勢手術をしてあげるだけで、これ以上数は増えず、その猫ちゃん自体も病気にかかりづらくなり、不幸になる猫は減ります。

移住してきたばかりの時は、この現状を見て、保護猫活動や保護猫カフェを私は八丈島でやりたいと思っていました。ですが、もし私に赤ちゃんができた場合、赤ちゃんに付きっ切りになってしまい、途中で猫たちの世話ができなくなってしまうかもしれないと思いました。動物の世話を途中でやめることはあってはいけないし、真摯に考えるからこそ行動に起こせずにいたのです。

八丈島でお散歩をしていると、人間とすれ違うよりも猫とすれ違う方が圧倒的に多いです。一体、八丈島に何匹の猫がいるのかは私にはまったく想像もできませんが、もしかしたら人間と等しいくらいの猫が八丈島では生活しているかもしれません。

この野良猫の問題は個人では到底解決できる問題ではなく、地域ぐるみや行政が動かないと解決はできませんし、かなりの時間や費用がかかります。そのような行動に動くことは難しいかもしれませんが、さまざまな地域で保護猫活動が行われていたり、これ以上猫が増えないよう去勢や避妊手術をし、さくら耳になっている猫も多いのが事実です。

どうしても猫の数が多くなると、１匹に対する愛情が薄くなってしまうかもしれません。それがどんどんどんどん増えると、いつの間にか「どうせこの子が死んじゃっても、新しく生まれてくる子もいるし、しょうがないか」のように、命に対して麻痺した感覚を持ち始めることもあると思うのです。

今すぐにどうにかして解決できることではありませんが、１人１人がもう少し猫に対する知識をつけ対応をしていけば、今後が変わってくるはずです。

私に今できることは、せめて私の周りにいる猫だけでも不幸な目にあわないようにとお手伝いすることだと思っています。

せめて私の周りにいる猫だけでも幸せになってほしい

お食事処通の猫ちゃんたちの中でも、特に人懐っこく観光客にも人気だったクックが２，３か月ほど前に行方不明になっていました。「猫は死に目は飼い主の元から消える」なんてよく言いますが、クックは体が弱っている様子もなく、きっとどこかに迷い込んでしまっていると思っていました。

通の隣にはダイビングショップがあり「もしかしたらそこのダイバーさんの車に乗ってどこかにお出かけしてしまったのかもしれない」との情報もあったのです。

可能性としては、猫もたくさんいてダイバーさんたちが良く訪れる八重根付近の可能性が高く、いなくなってからは私は八重根にちょくちょく探しにいっていたのです。

以前八重根でクックそっくりな猫を見つけました。クックかどうか確かめてみようと思い、近づき触ろうとするとすぐに逃げて行ってしまったのです。柄はそっくりでしたが、目つきがするどくその時は違う猫でした。

ですが昨日Twitterを見ていると、クックそっくりな猫が八重根の猫たちに紛れていたのです。そのTwitterを投稿した方に話を伺ってみると「その写真の子は人慣れしていないが、似ている子がいてその子は人慣れしている」と教えていただきました。

そして今日朝を迎え、居てもたっても居られずさっそく見に行ってきました。

するとクックらしき柄の猫がいたのです。本当にクックなのか確かめるため、持ち上げてみました。すると逃げもせず、こちらに何か言いたそうな顔をしていました。最後に見たクックとは肉付きが全く違い、骨と皮のようなガリガリになっていました。ですが、触れ合った反応を見てみるとこれはクックに違いないと確信したのです。

泥棒のようにそそくさクックを抱きかかえ、車に乗せチュールをあげました。すると昔のようにクックは、チュールを両手でつかみ必死に食べていたのです。

「ふぁああああー良かったークック見つけたー。死んではなくて良かった。」

車でチュールを１本だけあげ、その足でお食事処通に連れて行きました。

通子さんとおじちゃんにもクックか確認してもらい、２人とも「これはクックだ」と確信していました。

さっそく餌をあげ、顔と体を拭きコームで毛をといてあげました。

最初はエサを必死に食べていましたが、少し経つとお腹もいっぱいになったらしく、一緒に通の駐車場をお散歩しました。駐車場でなでていると、しっぽをピンと立たせ小刻みにしっぽを震わせていたのです。

これは猫にとっての最大限のうれしさの現われで、うちの猫が小さかった時に初めてお家でご飯を食べていたとき以来の現象を見ました。

そんな姿を見ていたらなんだか涙が出てきてしまい、きっとこの２，３か月どこか分からないところに迷い込み不安で、ご飯もろくに食べられず辛かっただろうなぁと猫になった気持ちで考えてしまいました。

結局クックを探しに行き、その後も通でお世話をし一緒に遊んでいたら４時間も経っていました。とにかくクックが生きていてくれて良かったです。もう勝手に車に乗ってお出かけしちゃだめだよ。